とりあえず安全運転で先に進もう。
「道の駅瀬戸町農業公園」を出発。
↑道の駅瀬戸町農業公園 すごい濃霧（瀬戸町：愛媛）
そして保内町に着くころには、霧も薄くなり視界が良くなった。
保内町から国道３７８号で長浜町を目指す。
↑瀬戸内海・伊予灘沿いを国道３７８号は走る（長浜町櫛生：愛媛）
喜多郡長浜町に到着した。
長浜町には「赤橋」と呼ばれる開閉橋がある。
昭和１０年に造られたこの橋は、道路の開閉橋で現役で動くものとしては日本最古。
とはいっても実際橋を動かすのは観光用に週１回だけとのこと。
↑長浜大橋（通称：赤橋） （長浜町：愛媛）
「肱川あらし」という、冷気を伴った霧が強風に乗って
長浜町に吹き下りる自然現象が起きる。
このときは５月なのでもちろん見れなかったが、いつか見てみたい。
↑昭和１０年完成 この頃に造られた橋ってどれもカッコいいね
古い町並みの残る城下町の物産館に車をとめ、散策。
近くに「おはなはん通り」という道がある。
なんでも大昔のＮＨＫ朝のドラマのロケ地らしい。
雨もあがっていて、地元の人たちがウォークラリーをしていた。
↑明治の町並み 武家屋敷と商家が軒を連ねる （大洲市：愛媛）
↑おはなはん通り（大洲市）
なんでも、社会勉強の一環らしい。
屈託ない笑顔で「大福はいかがでしょう！」と言われたら買うしかないよね。
↑まいうー（大洲市観光案内所のお土産屋さんにて）
大凧で知られる五十崎（いかざき）町をかすめ、内子町へ。
内子は木蝋（ろう）でかつて栄えた町。
まず内子座という芝居小屋に向かった。
大正時代に建てられた内子座はいまも現役。
舞台下の「奈落」と言われる地下室には舞台装置などがある。
↑内子座（内子町：愛媛）
↑内子座の「奈落」
うだつのある家が多い。
内子の名家「旧芳賀邸」は修復工事中だった。
帰りがけに国道沿いの道の駅「フレッシュパーク」で昼食。
ここから先のルートは、しばらくコンビニも食堂もない。
↑六日町の町並み（内子町）
↑まいうー（道の駅フレッシュパークにて：内子町）
国道も１．５車線になり一気に山深くなる。
上浮穴郡小田町は人口３７００人。
はっきりいってなにもない辺ぴな町。
四国の山間部は道も狭く、山深く、町村も素朴でお気に入り。
なにもないところが逆に旅心をくすぐる。
↑国道３７９号線（小田町突合：愛媛）
この道は県道とは名ばかり、極狭く林道並みに路面が荒れている。加えて降り続く雨。
土砂崩れを想像するとちょっと怖くなってきた。
↑県道５５号笹峠（小田町・河辺村境：愛媛）
狭い山道を下っていくと、小さな集落が見えてきた。
河辺村には「屋根つき橋」という、その名の通り屋根のある木橋がいくつも架けられている。
おもに農道として江戸時代から造られており、
一時期は「マディソン郡の橋」の日本版として紹介されたこともある。
この北平集落にある「御幸の橋」は明治１９年に造られた。
ここから少し下ったところにある「帯江橋」はかなり立派なつくり。
屋根つき橋は農作業の休憩場所、地元民の井戸端会議の場として
河辺村に定着していったとのこと。
↑御幸の橋（河辺村北平：愛媛）
↑帯江橋（河辺村）
↑帯江橋は直して間がない？
中はきれいだった
↑河辺川沿いに謎の民家を発見！
（肱川町：愛媛）↑
なぜ「旧」野村町かというと、そう、ここも大合併で今年４月消滅した。
この野村町と宇和町、三瓶（みかめ）町、明浜町、城川町が
合併してできたのは西予（せいよ）市。でかすぎだよう。
野村町（西予市）の中心は意外にひらけている。久々にコンビニを見た。
宇和町（西予市）で県道３１号に移り三間町へ。
道の駅で休憩しつつ宇和島市に入った。
宇和島に来たのは今回が２度目。そのときは宇和島城に行った。
ひたすら石垣をのぼると、天守閣が広場にちょこんとあったのを思い出す。
今回はどこも立ち寄らずに市内をスルー。
↑宇和島市 国道５６号（宇和島市新田町：愛媛）
（※役場に村案内のパンフをいただきに行ったら、担当の方がわざわざ自宅からきてくださいました。
日曜日だというのに・・・。ありがとうございました）
南宇和郡御荘（みしょう）町に着いた。
ドライブインで西海町の外泊までの道を聞く。
県道２９３号で海に突き出た半島の海岸線を走る。
広狭入り混じった県道で西海（にしうみ）町外泊集落に到着。
外泊のバス停前（西海町外泊：愛媛）
ここの家はほとんどが軒の上まで高い石垣に囲まれている。
冬の強風と高潮を防ぐための石垣。
石垣に囲まれた路地をのぼる。
明治時代にひらかれたこの集落は、いまがちょうど立て替えの時期なのか新しい家が多かった。
石垣の上が空き地になってるところもいくつかある。
不便さに耐えかねて出て行ったのかなぁ・・
こうやって旅の途中に立ち寄るには本当にいいところだけど、
いざ住むとなると大変だよなぁ。
↑外泊の石垣集落（西海町）
県道３４号で城辺（じょうへん）町まで出て国道５６号に合流。
一本松町を越え宿毛（すくも）市に入る。
宿毛は市とはいっても小さな町。
だが平成になってから開業した鉄道の駅周辺には、
大型スーパーなどのチェーン店ができはじめていた。
本屋さんに立ち寄ったりしつつ、国道３２１号で宿毛を出て大月町へ。
ここまでくると交通量もかなり少ない。
大月町を抜け暗闇の中をひた走る。土佐清水市に入り少しすると竜串海岸という景勝地がある。
明日はまずここを見よう。んでちょうどいいところに道の駅があった。
「道の駅めじかの里土佐清水」で１泊。ここは寂しかった。
道の駅の駐車場は大概、大型トラックや普通車も何台か仮眠しているものなんだけどここは１台もいなかった。
しかし、寝ようとすると１台の車が入ってきた。そして自販機でジュースを買い去っていった。
このあたりは１１時までやっている店なんかない。てゆうか自販機さえない辺ぴなところ。
この道の駅の自販機はこのあたりの人には貴重なんだろう。
このあと何台もの車が入れ替わり立ち代りジュースを買いにきていた。