国道５０号沿いのセブンイレブンで、午前６時頃起床。
まだ交通量の少ない県道６８号で桐生市街に向かう。
かつて織物産業で栄えた桐生市は、近代化遺産保存の先駆となった自治体でもある。
市内のいたる所に三角屋根（ノコギリ屋根）の工場が存在し、往時を偲ばせている。
 曽我織物工場 大正１１年築 （桐生市本町：群馬） |
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旧北川織物工場（無鄰館） （桐生市本町：群馬）
 トタンに描かれた偉人たちの似顔絵と名言の数々・・・ |
 旧北川織物工場は現在、アーティストたちのアトリエ 「無鄰館」として再利用されている なんて読むんだろう？むりんかん？ |
カッコよすぎる遺言 「インユーテロ」は時々無性に聴きたくなるんだな
横には「大笑い三十年の馬鹿騒ぎ 石川力夫 １９２６−１９５６」が・・・って無い無い（笑
この道は桐生市と伊勢崎市を結ぶ主要道路だ。
走っていると「東村役場」の看板が見えた。
ここ佐波郡東村は、今年（Ｈ１７年）１月に伊勢崎市と合併して消滅したのだが、案内標識は健在だった。
ところで群馬県には３つの「東村」がある。と言うかあった。
「勢多（せた）郡東村」、「吾妻（あがつま）郡東村」、そしてここ「佐波（さわ）郡東村」。
読み方も全て「あずまむら」だ。紛らわしいので、県内では「勢多東」「吾妻東」「佐波東」と呼び分けている。
佐波東が既に消滅し、残り２つの東村もＨ１８年３月に姿を消す・・・。
佐波郡（旧）東村役場前 県道６８号線（東村東小保方：群馬）
市街はすでに通勤ラッシュが始まっていた。
レトロな佇まいの伊勢崎駅で立ち食いそばを食べる僕の後ろを、学生やサラリーマンたちがいそいそと通り過ぎていった。
朝の伊勢崎駅 駅舎は昭和９年に建てられた（伊勢崎市曲輪：群馬）
 伊勢崎のシンボル、旧時報鐘楼は大正４年の竣工（伊勢崎市曲輪：群馬） |
 現在は鐘が外されていて 時報塔の役割は果たしていない |
途中、県道４０号線に折れ、多野郡新町に入った。
しんまち。なんとシンプルな町名だ。
この町も地図で見て一目惚れしてから、訪れたかった町。
埼玉県との境にちょこんと位置するミニ町・新町は面積３．７４平方キロメートルと、関東一小さな自治体。
この町には明治時代、日本初の絹糸工場が建てられた。カネボウ新町工場の敷地内に
当時の赤レンガ倉庫が残っているらしいのだが、外からでは見えなかった。
関東一のミニ町は平成１８年１月２３日、高崎市と合併し消滅する・・・。
小さな小さな多野郡新町 英語表記はシンマチタウン？
道は県道１７８号線（新町第二区・高崎市立石新田境：群馬）
 新町役場 閉町まで秒読み・・・（新町第四区：群馬） |
 県道４０号（新町第十区・藤岡市岡之郷境：群馬） |
新町をあっという間に抜け、藤岡市へ
ここからは国道２５４号線でひたすら長野県を目指すこととなる。
吉井町から甘楽（かんら）町へ。
甘楽町の小幡（おばた）地区は織田信長の次男、信雄ゆかりの小さな城下町。
町を流れる用水路・雄川堰（おがわぜき）は名水百選に選ばれている。
やわらかな陽射しのなか、古い家並みの残る小幡を散策。
地元の園児らが、遠足だろうか？保母さんに連れられて賑やかにやってきた。
城下町・小幡の雄川堰は名水百選のひとつ
道は県道４６号線（甘楽町小幡：群馬）
 「町内の協議？？？？？、押賣り物もらひ等 一切謝絶し候 第一區」 |
 シンプルな電話番号！ |
気になる文字が目に入った。
そんなわけで、小幡の集落を少し南下したところにある長厳寺にやってきた。
確かに磨崖仏の看板がある。寺の門をくぐり半ケモノ道を蜘蛛の巣と格闘しながら登ると・・・。
顔でかっ！てゆうか顔だけかよ！
日本一の磨崖仏 造られたのは昭和６０年ごろとごく最近。
歴史が浅すぎるからなのか、甘楽町のパンフやＨＰを見ても紹介されていなかった。（甘楽町小幡：群馬）
| 甘楽町から県道４６号線で富岡市へ。富岡製糸場に到着。 富岡製糸場については、小学校の社会科で登場するほど知られた建物だ。 時は明治５年、フランス人技師を招いて建てられた、当時の日本としては超弩級の西洋式生糸工場。 最初は官営だったが、のちに民間に払い下げられ、現在は片倉工業という会社の敷地内にある。 そのため、これだけ有名な建物にもかかわらず、見学可能な部分がかなり制限されていた。 |
富岡市内の国道２５４号線
旧官営富岡製糸場（富岡市富岡：群馬）
 繭の保管倉庫 とにかく横に長い！ この倉庫は東西に一対づつあるが、見学できるのは東棟のみ |
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富岡製糸場を世界遺産にしようという動きがあるらしい
町のあちらこちらにＰＲのノボリが立っていた
地図に載っていたので、そちらをグネグネと走り下仁田入り。
 県道１９３号線（富岡市野上・下仁田町馬山境：群馬） |
 県道１９３号線から下仁田町を望む （下仁田町吉崎？：群馬） |
長野に入ったらあとは一直線に帰路につく予定だ。
下仁田町といえばネギとコンニャクの名産地。
国道沿いの「こんにゃくの関所」なる名前の食堂で昼食。
 国道２５４号沿いのこんにゃく屋さんで昼食 |
 味噌おでんに刺身こんにゃく 他にソバとごはんとあとなんだっけかなー 格安食堂なのに千円以上食べたっけ |
国道２５４号線 長野県はすぐそこだ（下仁田町東野牧：群馬）
「荒船の湯」という温泉で旅の垢を落とす
そういや昨日は風呂はいんなかったんだな
（下仁田町南野牧：群馬）
トンネルで快適に峠を抜けるのも味気ない。
ということで、旧国道の峠道をのんびりと森林浴ドライブ。
国道２５４号の旧道 古びた看板が残っていた
方面を示す白い看板は昭和４６年？以前に設置されたものだったかな？
この道が現役だった頃を想い、感慨にふけった
ちなみに「中込」とは佐久市中心部の町名
（佐久市初谷？：長野）
今旅最後のスポット、小諸城址は懐古園を目指す。
佐久市内国道１４１号線 （佐久市岩村田：長野）
ここはどこだ？写真を撮った場所は意地でも突き止めるボクだが、
これは結局わからなかった・・・
おそらくは旧国道１４１号 小諸市三岡駅付近か？？
駐車場はガラーンとしていて、お土産屋さんは全部シャッターをおろしていた。はやいなー。
受付のおばちゃんに「いまからだと、駆け足じゃないと全部回れないよー」と言われたので
まず、５時に閉館する郷土資料館と藤村記念館を訪ねた。
小諸城を「懐古園」と呼ぶようになったのは、明治に入ってからのことらしい。
今でいうところの市民公園みたいな位置づけだったのかな？
小諸に６年間滞在した島崎藤村の、直筆原稿や手紙が公開されている藤村記念館。
彼がしたためた親類への居候のお願いや、友人に宛てた手紙は、とても興味深いものがあった。
 懐古園にて 小諸城天守閣の石垣（小諸市丁：長野） |
 小諸なる古城のほとり、雲白くなんちゃらかんちゃら 小学生の頃、意味も分からず暗記させられたなー |
ああ、あそこに行ってみたい。
で、あとからクルマで行ってみた。
写真はうまいこと撮れなかったので載せないけど、
西日に照らされた風景って本当にステキだ。
あの黄色くほんわかやわらかい光にかかれば、どんなものでもどんな場所でも美しく見えてしまう。
西日は夕日へと変わり、コンビニでお腹を満たした僕は
だんだんと意識がまどろんできた。
Ｚｚｚｚｚ・・・
とまあでも明日まで予定は空けてあるのでだいじょぶだけど。
この先はひたすら我が家（愛知県尾張旭市）に向けてクルマを飛ばして旅は終了。
なんだけど、僕のコダワリ、通過した全市町村を書き記さずにはいられない！ので
以下羅列モード全開で飛ばします。
小諸市から再び佐久市へ戻り、県道４４号で北佐久郡旧浅科村（Ｈ１７年４月佐久市と合併・消滅）へ。
浅科で国道１４２号に乗り、旧望月町（Ｈ１７年４月佐久市と合併・消滅）、立科町を通過。
小県郡長門町、和田村（Ｈ１７年１０月、２町村の合併で長和町に）を抜け、
有料道路新和田トンネル・・・なんか通らずに旧道の和田峠をトラックの列にまぎれて越える。
ちょっと書くと、この峠道は一種独特の空気が漂っている。
１．５車線の狭いグネグネ道なんだけど、新道が有料のためこの旧道で迂回するクルマで大混雑なのだ。
しかも大型車が異様に多い。そしてここを通る大型のドライバーのテクは凄い。
狭いカーブが続く山道を、巨大な躯体に鞭を入れて絶妙なライン取りで上ってゆく。
しかし、ドラテクだけでは大型車がこの峠道を越えることはできない。
頻繁にガチ合う対向車の譲り合いが不可欠なのだ。
９割方のドライバーが対向車を気遣った運転をしていて、とてもスバラシイ。
たまーに空気読めてないクルマが突っ込んでくるが、僕の前のトラックはガードレールのギリまで華麗に寄って
やり過ごしていた。
その和田峠を越えると国道１４２号線は諏訪郡下諏訪町へ。
ちょっと諏訪湖を見ながら一休みしようと、県道経由で岡谷市の湖畔へ。
諏訪湖畔で小休止 この旅最後の写真す
今知ったんだけどこの場所の住所は「岡谷市湖畔」とそのまんまの地名（岡谷市湖畔：長野）
以前はただただ遠くへ行きたい！と昼夜を問わずひたすら走り続けるという感じだった。
そして今でもこの日の帰路のように、好きな音楽を聴きながら、またはその地域のラジオ番組を聴きながら
闇夜の幹線道路を黙々と走り続けている時が、すごく楽しい。
そして自販機の明かりに吸い込まれ、タバコに火を点け、缶コーヒーを飲みつつ、目の前を走り去ってゆく
テールランプを見送る。こんな瞬間、なにがいいのかうまく言えないが、イイんだ。こんな旅が。
この先岡谷市から国道２０号で峠を越えて塩尻市へ。
塩尻でラーメン食べて国道１９号をひたすら南下。
山深い木曽の小さな町々を貫く、「眠らない国道」１９号線は、夥しい数の大型車を名古屋方面へと導く。
旧楢川（ならかわ）村（Ｈ１７年４月塩尻市と合併・消滅）、木祖村、
日義村（Ｈ１７年１１月合併により木曽町）、木曽福島町（同）。
大桑村、南木曽町。そして・・・旧山口村・・・中津川市に吸い込まれて岐阜県になってしまった山口村を通過。
ちなみに塩尻市から岐阜県中津川市（の中心）まで深夜で１時間４０分くらい。
途中道の駅がいくつかあるが、平日深夜は完全にトラックステーションと化しており、
車中泊はほぼ不可能（排ガス云々以前にとめるスペースが無い）です。
ここまできたらもう帰ったようなもの。
ヒサビサの長旅だったが、楽しかったなー。それももうおしまい。
恵那市、瑞浪市、土岐市、そして多治見市。
トンネル抜けると愛知県春日井市。国道１９号にサヨナラして
高蔵寺経由で名古屋市守山区。
守山区吉根（きっこ）のジャスコ横を通って
無事、帰還。
おしまい。