土浦市南部のローソン駐車場で起床。
まだ５時をまわったところだが、すでに空は明るい。
ここから霞ヶ浦湖畔は目と鼻の先だ。
霞ヶ浦の朝日（土浦市大岩田：茨城）
霞ヶ浦湖畔にて 写真からは想像つかないが、実は左手には化学工場があったり（土浦市大岩田：茨城）
吉野家だったかすき家だったかで朝食をとり、牛久市に入った。
牛久と言えば牛久大仏。
町の中心部にあると思い、国道を南下するもそれらしきものが見つからない。
旅を出る前に作成した「訪れたいスポットメモ」で住所を確認。
なんだ、市の外れにあるのか。
国道４０８号線を経てマニアな地元道を走っていると、前方の小高い丘の向こうに
ニョキリと「何か」が聳えている。
牛久大仏 牛久アケイディア内（牛久市久野町：茨城）
なんじゃこりゃあ、作ったヤツアホか！？ってのが素直な第一印象（笑）
むちゃくちゃ巨大、高さ１２０メートル。ギネス認定の世界一の大仏様なのである。
時間的に入場できないのが残念でならない。
どうやらエレベーターで胎内巡りができるらしいのだが。
トイレトイレトイレが無い！大仏様の門は閉じられてる。付近は森と工場地帯。
キャノン（正式にはキヤノン）の大工場がどこまでも続き、方向感覚を狂わせる。
一定間隔で襲いくる便意！しかも波が狭まってきてる。
この際森で・・・と半ば自棄になり始めた時、広い通りに出れた！
ああっ、前方にファミマが！！「といれかりますっ・・！！」
まさに間一髪、助かったぁ・・・。
ファミリーマート阿見吉原店、ありがとう。あと３０秒遅かったらオダブツでした。
窮地を脱した安堵感に包まれながら愛車のキーを回す。
県道２５号はなだらかな丘陵地帯を走り、旧江戸崎町（Ｈ１７年３月、合併により稲敷市）へ。
旧江戸崎町の市街 （旧江戸崎町江戸崎：茨城）
町の中心を過ぎると、またのどかな風景が続く。
県道１０３号で河内町を掠め、利根川沿いを走る県道１１号で旧東町（Ｈ１７年３月、合併により稲敷市）へ。
そして国道５１号線水郷大橋を渡り、千葉県佐原市に入った。
佐原市街は通勤ラッシュのピークを迎えていた。
混雑する国道３５６号を一路銚子に向けて走る。
この地域の幹線道路だと思われるが、片側一車線ののんびりムード漂う道だ。
国道沿いは古い家々が並んでいる。
佐原市、小見川町を抜け、東庄（とうのしょう）町へ。
利根川沿いの集落を銚子市に向けて走る国道３５６号線（東庄町笹川：千葉）
古びた倉庫が立ち並ぶ銚子漁港を横目に見ながら犬吠埼を目指す。
日本の渚１００選に選ばれている君ヶ浜沿いの県道２５４号線を走り、犬吠埼（いぬぼうざき）灯台に到着した。
 犬吠埼灯台（銚子市犬吠埼：千葉） |
 犬吠埼灯台と霧信号所 |
| 犬吠埼灯台は１８７４年、イギリス人技師によって造られた。 レンガ造りの灯台としては青森の尻屋崎灯台に次ぐ高さを誇る。 灯台の隣にある建物は「霧信号所」といって、濃霧発生時にサイレンを鳴らし、船舶に警戒を促す施設。 これが鳴った時はムチャクチャうるさいらしい・・・。 灯台の手前には、昭和５０年代にタイムトラベルしたかのようなお土産屋さんが。 灯台はこっちだよーみたいな看板通りに進むと、お土産屋に吸い込まれるという仕掛けだ。 ペナントが残っているかもと期待したが、やはり売っていなかった。 |
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 灯台から見た君ヶ浜の眺望 |
 灯台のレンズ部分は立ち入り禁止なのだが、 板の割れ目から手を伸ばしてパチリ |
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銚子大橋を渡るはずがウッカリ通り過ぎてしまい、
国道３５６号線を東庄町まで走り、さらに利根川に近い道路へ。
幅の広い砂利道が続く。
小見川大橋で対岸に渡り、佐原の水郷方面へ向かう。
坂東太郎の雄大な流れ（小見川町一之分目新田？付近：千葉）
ちょっとした集落があるらしい。気になったのでちょいと寄り道。（下の写真）
のどかだなや〜。
佐原市附洲新田の風景（千葉）
集落内を流れる運河の閘門が開き、屋形船が観光客を乗せてゆっくり進んでいく。
僕は乗らなかったのだが、なかなか面白そうでした。
集落内に運河を跨ぐ橋が１２あることが名前の由来なのだが、現在はそんなに橋の数はないらしい。
 佐原の十二橋（佐原市加藤洲：千葉） |
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 廃ボートの再利用 |
 辺りは水田が広がる |
行ってみると「只今３分咲き」の看板が。しかも入場料たけぇー！
ケチな僕が入るはずもなく、踵を返し県道１０１号を北上。
常陸利根川を渡るとすぐ、茨城県旧潮来町（Ｈ１３年合併により潮来市）。
潮来駅の西にある「前川あやめ園」（無料！）でちょっと一息。
前川あやめ園（潮来市あやめ１丁目：茨城）
土産物屋さんから姿を消してから約１５年。
しかし、昔ながらの土産物屋さんを覗くと、稀に残っていることがある。
そうです。見つけちゃいました！
「日本水郷」と「つくば博」のペナントが売ってたんです。つくば博って・・・。
よくぞ残しておいてくれたもんだ。
 あやめとハナショウブの違いは如何に？ |
 睡蓮もちょっとだけ咲いていました |
国道３５５号に移り麻生町（Ｈ１７年９月合併により行方市）に入る。
町の中心から県道２号線を北上し、北浦町（Ｈ１７年９月合併により行方市）へ。
牛久沼の西岸に位置する北浦町の人口は１００００人。
役場付近で県道２号は国道３５４号線と合流するが、およそ国道とは思えないような田舎の辻だ。
狭い国道好きの僕には堪らない完全１車線の鹿行（ろっこう）大橋を渡り、
牛久沼の東岸、大洋村（Ｈ１７年１０月合併により鉾田市）へ。
牛久沼と国道３５４号・鹿行大橋（旧北浦町山田：茨城）
 新橋が建設中でした |
 橋を渡ると鹿島郡大洋村（大洋村札：茨城） |
地図では海沿いを走っているが、あまり海は見えないまま鉾田町（Ｈ１７年１０月合併により鉾田市）へ。
途中、海水浴場の看板が見えたので行ってみることに。
閑散とした６月の大竹海岸でひとやすみひとやすみ。
 セブンイレブンの配送車もひとやすみ （旧鉾田町大竹：茨城） |
 大竹海岸にて・・・ |
| ５１号線は旭村（Ｈ１７年１０月合併により鉾田市）へ入る。 途中、県道１１５号に折れ、役場に立ち寄る。 そのまま涸沼（ひぬま）方面に北上し、県道１６号で大洗町へ。 大洗の町をぐるりと回りつつ、再び５１号線で水戸市に突入。 |
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| そろそろお風呂に入りたいなーと思っていた矢先、 国道沿いにスーパー銭湯を発見。 通常１０００円のところ４時から半額。 ちょうど４時じゃん！ラッキー。 風呂上りにフロントのお姉さんに偕楽園を尋ねる。 ６時くらいまで開いてるよー ということで一路偕楽園へレッツラゴン。 国道５１号は水戸市の中心部に入る。 国道を逸れ、市役所の横を通り千波（せんば）湖へ。 千波湖近くの駐車場に愛車を駐め、偕楽園を散策した。 |
 関東の旅は風呂を見つけるのに一苦労 見つけたら即入らねば （水戸市栗崎町：茨城） |
僕は金沢の兼六園や高松の栗林公園のような箱庭的な庭園をイメージしていたのだが、
ここ偕楽園は違っていた。とにかく広い！自然公園と言った感じだ。
千波湖には大勢の人が散歩していたが、偕楽園の中は人もまばら。
こんな時間だから当たり前かー。
園内は梅園ゾーンとか竹林ゾーンみたいに分かれていて、
道が無尽に入り組んでおりまるで迷路のようだった。
 控えおろう！の人 |
 千波湖 遠くに水戸の市街が見える （水戸市常磐町：茨城） |
 千波湖から偕楽園に向かう歩道橋から撮影 この交差点、どこをどう進めばよいのか？ 実際後で通ったが見事にパニクった |
 偕楽園にて（水戸市常磐町：茨城） |
 映画「ダウン・バイ・ロー」のラストを思い出した |
今日はこの街で１泊しよう
なのにこの明るさ。さすが６月だ。
このあと、例によって書店で物色したり、マンガ喫茶によったりしながら
水戸の街をふらっと回りまくった。
水戸市中心部の国道５０号線（水戸市南町：茨城）
じゃんがらラーメンとかいう店でお腹を満たしつつ、国道５０号線で旧内原町（Ｈ１７年２月合併により水戸市）へ。
国道沿いのセブンイレブン駐車場でおやすみなさい。
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むちゃんこ甘かった・・・